Në një qark AC, ekzistojnë dy lloje të energjisë elektrike që furnizohen në ngarkesë nga furnizimi me energji: njëri është fuqi aktive dhe tjetri është fuqi reaktive. Kur ngarkesa është ngarkesë rezistuese, fuqia e konsumuar është fuqi aktive, kur ngarkesa është ngarkesë kapacitive ose induktive, konsumi është fuqi reaktive. Tensioni dhe rryma e fuqisë aktive në të njëjtën fazë (fuqia AC është ndryshimi midis fuqisë aktive dhe reaktive), kur tensioni tejkalon rrymën, është fuqi reaktive induktive; kur rryma tejkalon tensionin, është fuqi reaktive kapacitive.

Fuqia aktive është fuqia elektrike e nevojshme për të mbajtur funksionimin normal të pajisjeve elektrike, domethënë shndërrimin e energjisë elektrike në forma të tjera të energjisë (energji mekanike, energji e dritës, nxehtësi) të energjisë elektrike. Për shembull: 5.5 kilovat të motorit elektrik është 5.5 kilovat energji elektrike që shndërrohet në energji mekanike, duke e drejtuar pompën për të pompuar ujë ose makinën e shirjes; pajisje të ndryshme ndriçimi do të shndërrohen në energji të dritës, për njerëzit që të jetojnë dhe të punojnë duke ndriçuar.

Fuqia reaktive është më abstrakte; është fuqia elektrike e përdorur për shkëmbimin e fushave elektrike dhe magnetike brenda një qarku dhe për të vendosur dhe mirëmbajtur fushën magnetike në pajisjet elektrike. Ajo nuk funksionon nga jashtë, por transformohet në forma të tjera të energjisë. Çdo pajisje elektrike me një spirale elektromagnetike konsumon fuqi reaktive për të krijuar një fushë magnetike. Për shembull, një llambë fluoreshente 40 vat kërkon më shumë se 40 vat fuqi aktive (çakëlli gjithashtu duhet të konsumojë një pjesë të fuqisë aktive) për të emetuar dritë, por gjithashtu kërkon rreth 80 vat fuqi reaktive që spiralja e çakëllit të krijojë një fushë magnetike alternative. Sepse nuk bën punë të jashtme, vetëm për t'u quajtur "reaktive".